Por Qué los Casos Contra Aerolíneas Son Diferentes

El funcionamiento de las aerolíneas está regulado por normas especiales que no solo determinan la responsabilidad, sino también cómo se desarrolla todo el proceso legal.

La Administración Federal de Aviación (FAA) clasifica a las principales aerolíneas bajo las disposiciones de la Parte 121. Estas normas establecen los estándares para estructurar programas de mantenimiento, control operativo y capacitación y evaluación de pilotos. Estos son los requisitos mínimos que representan el deber legal de la aerolínea conforme a las Normas de Certificación y Seguridad de Transportistas Aéreos de la FAA.

A diferencia de los vuelos privados o charter, los vuelos programados requieren la colaboración de aerolíneas, personal de tierra, proveedores, aeropuertos, equipos de mantenimiento y personal de la torre de control, quienes toman decisiones interrelacionadas. La determinación de fallas se basa en correlacionar los testimonios de la tripulación, los registros de mantenimiento y los datos de las grabadoras de vuelo con el cumplimiento de las regulaciones de aviación de los Estados Unidos.

La base de datos de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) sobre accidentes de aviación públicos es la fuente principal utilizada por los investigadores para reconstruir los hechos. Es un recurso fundamental en prácticamente todos los casos de aviación comercial.

Las familias suelen interesarse en la información administrada y conservada por las aerolíneas, ya que ayuda a establecer la responsabilidad en reclamaciones por lesiones y muerte injusta.

Causas Recurrentes de Responsabilidad en la Industria Aérea

Las reclamaciones contra las aerolíneas suelen originarse en múltiples fallas prevenibles, no en una sola causa.

Discreción y toma de decisiones bajo los procedimientos de la Parte 121.

Los patrones de espera, maniobras, decisiones de aproximación frustrada y otras acciones operativas se evalúan según listas de verificación aprobadas por la FAA y manuales internos de la compañía.

Cumplimiento y corrección conforme a un programa de mantenimiento definido.

Los sistemas de fiabilidad de mantenimiento descritos en la Circular Asesora 120-17A de la FAA establecen protocolos de inspección. Las aerolíneas y los proveedores de mantenimiento contratados enfrentan riesgos cuando falta diligencia en las inspecciones o en la resolución de problemas.

Fallas en motores y componentes.

Más allá de los motores, cualquier sistema defectuoso puede generar responsabilidad. Una investigación por responsabilidad de producto puede involucrar a la aerolínea o al fabricante.

Control operativo y despacho.

Errores en la planificación del vuelo, documentación o procedimientos de información meteorológica pueden constituir un incumplimiento del deber.

Control de tráfico aéreo e infraestructura aeroportuaria.

Fallos de comunicación entre controladores o iluminación insuficiente en pistas pueden generar responsabilidad bajo la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios (FTCA). Esta ley regula reclamaciones civiles contra el gobierno federal. En estas situaciones, los datos de vuelo, las grabaciones de cabina y los manuales operativos se revisan en conjunto con abogados para establecer la causa del accidente.

Responsabilidad Regulatoria de las Aerolíneas – Disposiciones de la Parte 121

Las leyes federales e internacionales determinan cómo se maneja la responsabilidad de las aerolíneas en casos de contratos, negligencia o marcos penales.

El transporte internacional aéreo está regido por el Convenio de Montreal. Según el Departamento de Transporte de EE. UU., este tratado regula la responsabilidad por lesiones o fallecimientos de pasajeros en vuelos internacionales y establece un límite de dos años para presentar reclamaciones. Las aerolíneas son responsables de manera estricta hasta un umbral monetario, y por encima de ese monto la recuperación depende de la existencia de culpa.

La Ley de Muerte en Alta Mar (DOHSA) se aplica a accidentes ocurridos a más de 12 millas náuticas de los Estados Unidos. Esta ley limita ciertos daños no económicos en casos de muerte injusta.

La Federal Tort Claims Act (FTCA) también aplica cuando la negligencia de controladores aéreos contribuye a un accidente. Debe presentarse primero una reclamación administrativa ante la agencia correspondiente antes de acudir a los tribunales.

Es responsabilidad del abogado determinar cuál de estos marcos legales aplica y asegurarse de presentar todos los documentos antes de los plazos legales y administrativos correspondientes.

Qué Pueden Hacer las Familias en los Primeros 60 Días

Las primeras semanas después de un accidente aéreo son altamente estresantes, pero ciertas medidas prácticas pueden mejorar la protección legal:

• Conservar todos los registros, incluidos pases de abordar, boletos y correspondencia con la aerolínea.

• No firmar liberaciones ni hacer declaraciones grabadas sin la aprobación de un abogado.

• Identificar al representante del patrimonio lo antes posible, ya que ciertos documentos requieren trámites de sucesión.

• Por medio de su abogado, enviar solicitudes de preservación para datos de vuelo, mantenimiento, despacho y registros de capacitación de la tripulación.

• Supervisar los plazos de presentación bajo el Convenio de Montreal o las leyes estatales de muerte injusta. Estos plazos varían significativamente según la jurisdicción.

Es fundamental comunicarse con un abogado de lesiones personales para cumplir con los plazos críticos y proteger sus derechos legales.

Evaluación de Daños por Lesiones y Muerte Injusta

La compensación depende de la ley aplicable e incluye, por lo general:

• En casos de lesiones: tratamiento médico, rehabilitación, pérdidas laborales, ingresos y sufrimiento físico.

• En casos de muerte injusta: gastos funerarios, dependencia económica y daño emocional.

Bajo DOHSA, la compensación puede estar limitada por la exclusión de pérdidas no económicas. El impacto humano de las tragedias aéreas se documenta en la Revisión Anual de Accidentes de Aviación de la NTSB, lo que subraya la importancia de la responsabilidad.

Nuestros abogados de muerte injusta están aquí para ayudarle. Puede contactarnos para conocer cómo puede buscar la compensación que la ley permite después de un accidente.